Нить из глубины веков

Самым распространенным природным волокном, на­зываемым в народе «белым золотом», является хлопок. Первые упоминания о хлопчатнике можно найти в рукопи­сях, относящихся к XV веку до н. э. Европа узнала о хлопке намного позже. Так, за 200 лет до н. э. греки покупали у индийских торговцев хлопчатобу­мажные ткани гангетикон, т. е. с реки Ганг, а римляне - ткани калико (из города Каликута). Ткани эти были очень дорогими и редкими.

О происхождении хлопка в Европе ходили самые фан­тастические рассказы. Более того, выпускались книги, в которых приводились рисунки «хлопковых овечек», даю­щих «хлопковую шерсть». В 1681 году Дюре выпустил кни­гу «История растений» с таким описанием хлопчатника- растительного барашка: «По виду он был похож на ягнен­ка, из его пупка рос стебель или корень, посредством которого этот зоофит или растение-животное придерживал­ся и связывался, подобно тыкве, с почвой на поверхности земли».

На Руси хлопок-сырец становится известным в середи­не XV века, но долгое время, до начала XIX столетия, упо­требление его оставалось ничтожным. Во второй половине XVII века при царе Алексее Михайловиче была предпри­нята попытка разводить хлопок под Москвой, оказавшаяся, конечно, безуспешной. Лишь в XIX веке в связи с освоени­ем южных районов и успешным развитием хлопчатобумаж­ной промышленности, работавшей на привозном сыри разведение хлопка в России становится предметом серьез­ного обсуждения в печати и практических усилий для его реализации.

Хлопковый пух, покрывающий семена растения    хлопчатника, представляет собой природный полимер - цел­люлозу. Он характеризуется хорошей гигроскопичностью, стойкостью к повышенным температурам, прочностью, но относительно невысокой растяжимостью и малым упругим удлинением. По своим химическим свойствам и эксплуата­ционным характеристикам он близок к другому широко распространенному в природе целлюлозному волокну - льняному.

Русским шелком в старину называли тонкие льняные полотна, которые умели ткать только в России. Центром льняного производства с незапамятных времен были окре­стности города Ярославля, особенно села Великого, а так­же Псковская и Владимирская губернии, где в большом количестве сеяли и обрабатывали лен.

Таможенные постановления длительное время не толь­ко охраняли льняную и полотняную промышленность от ввоза иностранных товаров, но и запрещали вывоз льняных семян из России в другие страны. Только в конце XIX века было разрешено вывозить за границу льняное семя прожа­ренным и годным лишь для приготовления масла, а не для посева. Однако, несмотря на разные ограничения, полотня­ная промышленность в России пришла в упадок.

Отсутствие научных способов в льноводстве и несовер­шенство машин привели к тому, что льняная промышленность дореволюционной России не выдержала кон­куренции бурно развивающейся хлопчатобумажной от­расли.

В противоположность хлопку волокна льна получать значительно сложнее, так как они скрыты в самом стебле. Льняные волокна и оболочка склеены между собой пекти­новым веществом, поэтому довольно трудно без поврежде­ний отделить длинное волокно от льняной соломы. И в настоящее время первичная обработка льна значительно труднее и примерно в два раза дороже, чем обработка хлопка.

Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что исто­рия использования шерсти в качестве сырья для изготов­ления тканей и одежды начиналась со времен Адама и Евы.

На индустриальную основу разведение мериносовых овец было впервые поставлено в Испании. Испанцы сохра­няли монополию поставщиков шерсти для всего мира вплоть до 1760 года. Вывоз мериносовых овец был стро­жайше запрещен.

Сейчас наиболее крупным поставщиком шерсти явля­ется Австралия. Она дает третью часть мирового производ­ства шерсти. Голова овцы входит в гербы двух штатов Ав­стралии - Квинсленда и Виктории, которые образно на­зывают фабриками шерсти.

По химическому составу шерстяное волокно представ­ляет собой белок - кератин. Шерсть характеризуется вы­сокой гигроскопичностью, но влагу впитывает медленно, отличается малой теплопроводностью, хорошей стойкостью к повышенным температурам при кратковременном воз­действии, очень хорошей растяжимостью и упругостью, вследствие чего ткани сохраняют приданную им форму при влажно-тепловой обработке, мало сминаются. В отличие от других волокон благодаря своему специфическому стро­ению шерсть способна к свойлачиванию. Из нее можно получить очень плотные ткани с высокими теплозащитны­ми свойствами, которые идут на изготовление верхней одежды. Глядя на эти изделия, трудно поверить, что хими­ческий состав шерстяного волокна близок к химическому составу серебристых нитей натурального шелка.

Миф о Язоне, который отплыл на корабле Арго в Кол­хиду, чтобы найти там золотое руно, существует уже не­сколько тысячелетий. Но ни золота, ни золотых баранов в Колхиде за все это время не обнаружили, хотя в мифе прямо сказано, что Язон с помощью Медеи нашел руно. Известный путешественник конца XIII - начала XIV века Марко Поло, объехавший весь свет и видевший множество интересных вещей, считал золотое руно Язона ничем иным, как вязкой блестящего шелка. Рядом с полотняными ни­тями он действительно выглядел настоящим золотым руном.

А древний писатель Аполлоний Родосский рассказыва­ет в своей книге, которая называется «Аргонавтика», что Язон и Медея нашли в долине дуб, на котором висело руно, и увидели, что оно похоже на облака, сверкающие в лучах восходящего солнца.

Шелководство существует очень давно. Больше 2 тысяч лет назад, еще до одомашнивания тутового шелкопряда, жители Колхиды использовали коконы дикого шелкопря­да. А этот дикий шелкопряд, которого было очень много в Закавказье, питался именно дубовыми листьями. Не пото­му ли легенда помещает руно на дубе? И может быть на самом деле именно за золотистым, сверкающим шелком-сырцом плыли в Колхиду аргонавты?

Натуральный шелк отличается от других природных во­локон (хлопка, льна, шерсти) отсутствием клеточного стро­ения. В этом отношении он обнаруживает сходство с искусственными и синтетическими волокнами. Нить, отделенная от кокона тутового шелкопряда, состоит из двух шелко­вин - двух рядом лежащих нитей фиброина (белкового вещества), покрытых снаружи и соединенных между собой шелковым клеем - серицином. Ткани из натурального шел­ка гигроскопичны, прекрасно сохраняют форму, но недо­статочно прочны.

И наконец, несколько слов еще об одном природном волокне, которое играет исключительно важную роль в производстве тканей технического и специального назначе­ния.

Некогда известный римский ученый-естествоиспытатель Плиний Старший писал: «Есть камень для ткани, который растет в пустынях Индии, обитаемых змеями, где никогда не падает дождь и потому он привык жить в жару». Этот необыкновенный камень встречается и в сокровищнице Уральских гор, богатых разными минералами. Называется он асбестом, или иначе «горным льном».

В 1722 году известный уральский промышленник Ни­кита Демидов прислал в подарок Петру Первому кусок полотна, сотканного из волокон горного льна. Полотно было чуть толще льняного, но самое главное достоинство - оно не горело в огне. Спустя несколько лет уральские умельцы научились вязать из асбеста носки, перчатки и другие из­делия.